Métadonnées EXIF 101 : comment lire les données GPS d’une photo (et que faire lorsqu’elles sont absentes)
Découvrez ce que sont les métadonnées EXIF, comment vérifier si une photo contient une localisation GPS, et des conseils pratiques pour partager des images en toute sécurité lorsque des métadonnées sont présentes.
Les métadonnées EXIF peuvent sembler magiques : parfois, une photo contient discrètement les coordonnées GPS exactes de l’endroit où elle a été prise. D’autres fois, les métadonnées sont totalement absentes — et c’est normal aussi.
Dans ce guide, vous apprendrez :
- ce que sont les EXIF (et ce qu’elles ne sont pas),
- comment vérifier si une photo contient des données de localisation,
- pourquoi les données GPS sont souvent absentes en ligne,
- comment utiliser l’IA + la vérification visuelle lorsque les EXIF ne sont pas disponibles,
- et comment partager des photos plus en toute sécurité.
Qu’est-ce que les métadonnées EXIF ?
EXIF signifie « Exchangeable Image File Format ». En termes simples, c’est un ensemble de détails que certains appareils photo et téléphones enregistrent à l’intérieur d’un fichier image.
Selon votre appareil et vos réglages, les EXIF peuvent inclure :
- la date/heure de la prise de vue
- le modèle de l’appareil photo/téléphone
- les réglages d’exposition (ISO, vitesse d’obturation, ouverture)
- la longueur focale de l’objectif
- l’orientation/la rotation
- les coordonnées GPS (latitude/longitude) si les services de localisation étaient activés
Important : les EXIF ne sont pas garanties. Elles sont facultatives, peuvent être supprimées par des applications et peuvent être modifiées.
Ce que les EXIF peuvent (et ne peuvent pas) prouver
Les EXIF doivent être considérées comme un indice fort, pas comme une vérité absolue.
Les EXIF peuvent vous aider à :
- organiser votre bibliothèque de photos par lieu,
- vous souvenir où une photo de voyage a été prise,
- restreindre rapidement une zone de recherche.
Les EXIF ne peuvent pas toujours prouver :
- la source originale de la photo (les fichiers peuvent être réenregistrés),
- la date exacte (les horodatages peuvent être erronés),
- la localisation (le GPS peut être imprécis ou modifié).
Si vous vérifiez quelque chose d’important, combinez toujours les EXIF avec une confirmation visuelle.
Comment vérifier la localisation EXIF sur les appareils courants
Sur iPhone (application Photos)
- Ouvrez la photo dans Photos.
- Touchez le bouton Info (souvent un « i »).
- Si la localisation a été enregistrée, vous verrez généralement un aperçu de carte et un libellé de lieu.
Si vous ne voyez pas de localisation, elle peut être désactivée pour l’appareil photo, supprimée par une application ou le fichier peut être une capture d’écran.
Sur Android (Galerie / Photos)
Les appareils Android varient, mais recherchez :
- « Détails »
- « Infos »
- « Afficher sur la carte »
Si votre Galerie n’affiche aucune localisation, essayez de vérifier le fichier original dans Google Photos ou un gestionnaire de fichiers capable d’afficher les métadonnées.
Sur macOS
Options possibles :
- Application Photos → panneau Info
- Application Aperçu → Outils → Afficher l’inspecteur → « Exif » / « GPS » (si disponible)
Sur Windows
- Clic droit sur le fichier image → Propriétés
- Ouvrez l’onglet Détails
- Recherchez les champs « GPS » ou les entrées liées à la localisation
Pourquoi les métadonnées GPS sont souvent absentes en ligne
Même si votre photo originale contenait des données GPS, elles peuvent disparaître lors du téléversement ou du partage.
Raisons courantes :
- Les plateformes sociales et les applications de messagerie suppriment souvent les métadonnées pour des raisons de confidentialité et de taille de fichier.
- Les captures d’écran ne conservent généralement pas les EXIF d’origine.
- Certains éditeurs et compresseurs suppriment les métadonnées lors de l’exportation.
- Certains appareils photo n’enregistrent jamais de GPS à la base.
C’est pourquoi un outil de « recherche de lieu à partir d’une photo » ne peut pas se fier uniquement aux EXIF : il doit aussi analyser le contenu de l’image.
Quand les EXIF sont absentes : les meilleures alternatives
Si votre photo ne contient pas de GPS, vous pouvez tout de même réussir grâce à une approche visuelle.
1) Utiliser Where is this place pour générer des candidats de localisation
Téléversez la version la plus nette de l’image :
- évitez les recadrages et filtres excessifs si possible,
- incluez le contexte d’arrière-plan (horizon, relief, routes).
Vous pouvez l’essayer ici :
2) Vérifier sur une carte (ne sautez pas cette étape)
Même lorsque l’IA suggère une localisation, la vérification est ce qui évite les faux positifs.
Utilisez :
- la vue satellite pour comparer les côtes/routes/reliefs,
- les images au niveau de la rue pour comparer la géométrie et les points de vue exacts.
3) Utiliser des « indices d’ancrage »
Si vous êtes bloqué, recherchez :
- du texte lisible (panneaux, noms de magasins),
- des repères distinctifs,
- des lignes de crêtes ou des formes de côtes uniques.
Note sur la confidentialité : les EXIF peuvent en révéler plus que vous ne le pensez
Si votre photo contient des données GPS, partager le fichier peut révéler :
- votre adresse personnelle,
- l’emplacement de l’école d’un enfant,
- une routine privée (si plusieurs photos incluent des GPS),
- des lieux sensibles (médicaux, refuges, etc.).
Moyens plus sûrs de partager des photos
Pour réduire les risques :
- partagez via des plateformes qui suppriment les métadonnées,
- exportez les images avec l’option « supprimer la localisation » (si disponible),
- évitez de partager publiquement les fichiers originaux lorsqu’ils contiennent des personnes ou des lieux privés.
Si votre objectif est de raconter une histoire (blog de voyage, publications sociales), vous pouvez souvent partager une localisation au niveau de la ville sans publier les coordonnées exactes.
Une simple liste de vérification « EXIF check »
Avant de publier ou d’envoyer un fichier photo :
- Cette image contient-elle des données GPS ?
- Contient-elle des personnes ou des lieux privés ?
- Les coordonnées exactes présentent-elles un risque pour la sécurité ?
- Pouvez-vous partager une version à moindre risque (recadrée, exportée sans localisation ou avec une description au niveau de la ville) ?
FAQ
Chaque photo contient-elle des EXIF ?
Non. Cela dépend des réglages de l’appareil, du format de fichier et du fait qu’une application ait supprimé les données.
Si une photo contient des données GPS, sont-elles toujours précises ?
Pas toujours. Le GPS peut dériver, surtout dans les villes denses ou en intérieur. Considérez-le comme un indice fort et vérifiez visuellement.
L’IA peut-elle trouver une localisation sans EXIF ?
Souvent oui — en analysant ce qui est visible dans l’image (relief, architecture, repères) puis en confirmant avec des cartes.
À retenir
Les EXIF sont un raccourci puissant lorsqu’elles existent — mais les résultats de localisation les plus fiables proviennent de la combinaison EXIF + indices visuels + vérification sur carte.
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